李化熙，字五弦，号白云道人。出生于官宦世家，明末曾先后职湖州司理、河间府推官、天津兵备道、四川巡抚，清军入关时接任陕西巡抚，时值李自成大军逼近北京城下，崇祯帝急传檄派他任榆林三边总督，率十万大军救驾。大军开进途中，李自成已经攻破北京，崇祯皇帝吊死煤山。无奈下李化熙部队退守家乡周村城，励精图治，以待时局之变。使得周村城方圆百里不受战乱祸及，一时间四方富豪、商贾、百姓纷纷迁居来此。

    后来，李化熙顺应时势，初任清朝工部左侍郎，兵部侍郎加都察院右都御吏，因政绩卓越，晋刑部尚书、光禄大夫、太子太保。顺治年间，借老母年事已高，辞官回乡待奉老母；临行时，辞别皇上。顺治皇帝问他有什么要求时，李化熙言家乡赋税沉重，请求皇上下旨优惠一下。顺治皇帝沉思片刻说：“国家赋税不可免，念爱卿有功与朝廷，朕赐爱卿一道手谕，免除爱卿家乡一日税款，以示皇恩。”

    李化熙遂领旨回乡，寻思免一日税何用，就把圣旨埋于祠堂下，不料，当晚埋圣旨处红光四射、大放异彩、十里可见，而且光华中似隐有巨龙浮动。次日李化熙只好取出圣旨供在家中，可是那夜光景却令李化熙百思不解。

    恰一日听见门口吵闹，李化熙叫来管家责问:“为何门口如此喧哗，成何体统！”管家忙说：“是一老道姑天天来化缘，每次都来说只今日来化缘，明日不来，可不知何故第二日又来化缘。因看她年纪大施舍了几日，今天叫门房请她到别处化缘，她不听却要见大人，被门房拦住故此喧哗，不想惊动了大人。”李化熙正为圣旨烦恼忽听到“今日”二字，心中一动，忙叫管家把老道姑请进来，过了一会管家回来说“那老道姑闻听大人要见她，却不进门，只留下一破布包裹说送与大人，回头一转身就不见了。”

    李化熙觉的蹊跷，忙命人打开包裹，只见包裹里是一块无暇碧玉上面满是云霞纹饰，正面刻有“元君”二字。李化熙寻思一下顿然醒悟,“碧”“霞”“元君”合起来不是“碧霞元君”吗？这是碧霞元君来点化自己。

    于是他赶紧让地方官把皇帝圣旨刻在石碑上，竖立在大街北首。这样不论哪天人们去看，都是“今日无税”，周村城由交税的“官集”变为不交税“义集”。同时李化熙组织“巡勇护街”兵丁打击扰乱市场的地痞无赖、土豪恶霸。各地客商闻风而来，周村城一时“天下之货聚焉，熙熙然贸易有经如游化日”。